Benutzermodifikation oder Modding von Spielen in der Open-World-Sandbox Grand Theft Auto-Serie ist ein beliebter Trend in der PC-Gaming-Community. Diese inoffiziellen Modifikationen werden vorgenommen, indem Gameplay-Logik und Asset-Dateien in der Spielinstallation eines Benutzers geändert werden und das Gameplay-Erlebnis drastisch verändert werden kann: vom Ersetzen des Charaktermodells des Spielers durch eine feuerspuckende Katze bis hin zum Erstellen von Zombies auf der ganzen Map. Häufig erstellt von anonymen ‚Moddern‘, werden Änderungen in Form von herunterladbaren Dateien oder Archiven dargestellt. Third-Party-Software war unverzichtbar für den Bau von Grand Theft Auto-Mods, da offizielle Editing-Tools vom Entwickler Rockstar Games fehlten. Mods für Grand Theft Auto sind in der Regel für den Einsatz auf den PC-Versionen der Spiele entwickelt, da die Plattform Änderungen an der installierten Software nicht verhindert; Ähnliche Inhalte für Konsolenversionen sind jedoch in gewissem Umfang vorhanden.
Während Mods für das Grand Theft Auto von Hobbyisten seit der Veröffentlichung des ersten Spiels entwickelt wurden, war es erst mit der Veröffentlichung des äußerst erfolgreichen Grand Theft Auto III auf PC im Mai 2002, dass Mods zugänglicher wurden und beliebter. Die Verwendung einer 3D-Spielengine (die erste in der Serie) ermöglichte die Entwicklung von benutzerdefinierten Fahrzeugen, Texturen und Charaktermodellen, gefolgt von neuen Missionen und Kartenmodifikationen; Der Erfolg dieser neuen Arten von Mods begann dann, breite Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. In den folgenden Jahren wurde die Modding-Szene immer ausgeklügelter und komplexer, da verschiedene Aspekte der Interna des Spiels allmählich von Hackern entdeckt und dokumentiert werden. Eines der bekanntesten Beispiele ist der iCEnhancer Modifikations-Mod von Hayssam Keilany, der von Kritikern gelobt und von Polygon als „wohl einer der besten Mods aller Zeiten“ bezeichnet wurde. In den meisten Spielen wurden bestimmte Datendateien in einfachen Archiven oder in einfachen Textdateien gespeichert, so dass Modder sie mit einfachen Werkzeugen bearbeiten konnten. Komplexere Änderungen, wie Änderungen an der Spielmechanik oder das Hinzufügen von benutzerdefinierten Modellen und / oder Karten, waren jedoch nicht möglich, ohne speziell auf GTA zugeschnittene Tools, sowie kommerzielle Modellierungsprogramme wie SketchUp, 3ds Max und Zmodeler. Aus diesem Grund arbeiten Modder oft auf verschiedenen Fan-Seiten zusammen, bündeln Ressourcen und teilen Dokumentationen miteinander. In einem Zitat von Patrick Wildenborg, dem Modder, der für die Freigabe des Hot Coffee-Minispiels zuständig ist, erklärte er: „Die Modding-Community fühlte sich wie ein Haufen Freunde, die versuchten, ein Rätsel zu lösen.“
Die Fan-Communities von Grand Theft Auto waren wesentlich für das Wachstum der Modding-Szene. Modder konnten Wissen austauschen und sich zusammenschließen, um neue Tools, Mods und Dokumentationen zu erstellen. GTA-Communities, -Foren und -Fan-Sites waren ebenfalls wichtig, da sie als Hosts für Mods dienen. Neben der Video-Sharing-Seite YouTube, Seiten wie GTANet, GTAinside, GTA V Mods und The GTA Place diente als Plattform für den Austausch von Inhalten und Diskussionen über Modding und die Grand Theft Auto im Allgemeinen.
GTANet wurde 2001 gegründet. Zu der Zeit diente es als Nachrichtenportal für den bevorstehenden Grand Theft Auto III. Nach der Ankündigung von Grand Theft Auto: Vice City hat sein Gründer, unter dem Pseudonym „Tank“, die Website neu gestaltet und eine Fan Seite mit einem Forum und einer Mod Hosting Seite geschaffen. Mit Jahren gewann GTANet den Status einer der bemerkenswertesten inoffiziellen GTA-zentrischen Websites. Seine Foren, GTAForums, gelten als die größte Fangemeinde mit mehr als siebenhunderttausend registrierten Mitgliedern. Seine Schwesterseite GTAGarage ist vor allem bekannt für den Hot Coffee Mod, Google Street View für GTA, Design Your Own Mission und GTA Garage Mod Manager. Rockstar-Mitarbeiter würden gelegentlich auch in den Foren posten, normalerweise über Titel-Updates und andere Supportinformationen.